A evolução da paisagem cárstica, sobre rochas carbonáticas, sem porosidade primária, é resultado da disponibilidade de água em movimento e do desenvolvimento progressivo de uma permeabilidade secundária.

Nas regiões cársticas as formas geomorfológicas superficiais marcantes são as dolinas, sumidouros e uvalas.

Numa rocha carbonática o processo de carstificação pressupõe a existência de descontinuidades geológicas nas rochas que permitam a percolação das águas.

Num sistema de deformação do tipo empurrão, em regime de tectônica rígida, atuando sobre rochas carbonáticas, as fraturas com maior potencial de ocorrência e circulação de água subterrânea, são aquelas transversais à direção do esforço de deformação.