Relógios, também conhecidos como temporizadores, são essenciais para o funcionamento de qualquer sistema multiprogramado por uma variedade de razões. Entre outras atribuições, eles mantêm a hora do dia e evitam que um processo monopolize a CPU. Entre os diferentes tipos de relógios implementados, especialmente os programáveis, apresentam vários modos de operação. Um dos possíveis modos de operação, ao ser inicializado o relógio, é copiar o valor do registrador de apoio para dentro do contador e, então, decrementar o contador a cada pulso de cristal. Quando o contador chega a zero, ele causa uma interrupção e pára até que seja explicitamente reinicializado.

Essa operação é conhecida como