ESTERILIZAÇÃO - processo pelo qual todos os microorganismos são completamente eliminados. A esterilização é aplicada em instrumental.

DESINFECÇÃO - consiste na destruição de grande parte dos microorganismos patogênicos, mas não necessariamente matando os esporos. A desinfecção é aplicada em material inerte, como pisos, paredes, móveis, equipamentos odontológicos e utensílios.

DEGERMAÇAO OU ANTI-SEPSIA - é a remoção ou redução das bactérias da pele, seja por meio da limpeza mecânica (escovação com sabão ou detergente), ou por meio de agentes químicos (anti-sepsia). E aplicada sobre tecidos vivos - pele, mãos e gengivas.

ASSEPSIA - é o conjunto de medidas que tem por finalidade evitar a chegada de germes em um meio (local) que não os contenha.

INCINERAÇÃO- Obtido através da circulação do ar quente. Por ausência de umidade, a destruição das bactérias se dá pela oxidação das células secas, exigindo, portanto, maior temperatura e maior tempo de exposição do material que se deseja esterilizar.