Tanto a poluição quanto a contaminação alteram a composição original do solo e garantem a presença de patógenos e de produtos químicos nocivos aos seres vivos.

Os resíduos sólidos domiciliares, mesmo após o seu tratamento, não resultam em um sistema de destinação final completo ou definitivo.

Lodos provenientes de sistemas de tratamento de água são semissólidos e, por isso, podem ser lançados na rede pública de esgotos.

O lançamento de resíduos em lagos, represas e rios favorece o crescimento de plantas flutuantes microscópicas e algas e, quando estas morrem e se decompõem, o oxigênio é consumido e o dióxido de carbono, os nutrientes e a energia são absorvidos.

Pelo aspecto sanitário, a destinação final dos resíduos sólidos urbanos em aterros a céu aberto é uma alternativa adequada no Brasil.