A manutenção da lactação exige um eixo hipotálamo-hipófise íntegro.

Durante a gravidez, a mama atinge a maturidade alveolar, devido aos níveis de estrogênio.

Na 24.^a semana de vida intrauterina, as mamas já se encontram no estágio aréolo-papilar.

O término do desenvolvimento anatômico das mamas se dá apenas no final da gestação.

A prolactina é responsável pela ejeção do leite.