A enxaqueca caracteriza-se como uma dor de qualidade não pulsátil, em aperto ou pressão, geralmente bilateral, de intensidade leve a moderada.

As cefaleias primárias, tais como a migrânea e a tensional, costumam ser cronicamente recorrentes, seguindo sempre um mesmo padrão nos episódios de exacerbação.

A cefaleia tensional pode ocorrer em qualquer hora do dia, embora surja mais no início da manhã ou de madrugada, acordando o paciente.

Na migrânea, é muito comum o paciente relatar náuseas, vômitos em ato, fotofobia e fonofobia e irritabilidade.

Nas pacientes do sexo feminino, as crises de cefaleia tensional iniciam na puberdade, só ocorrem ou são mais intensas nas fases menstruais, podendo se agravar com o uso de anticoncepcionais orais e de reposição hormonal.