Os fatores etiológicos mais comumente citados que podem levar ao desenvolvimento de lesões cervicais são erosão, abrasão e abfração.

Os ácidos responsáveis pela erosão, geralmente, são produtos da microbiota intrabucal, mas podem ser provenientes de fontes extrínsecas (dietárias e ocupacionais) ou intrínsecas.

Abrasão ocorre quando uma superfície áspera e dura desliza ao longo de uma superfície mais mole, cortando-a ou sulcando-a na forma de uma série de ranhuras.

As lesões cervicais apresentam grande variedade de forma e podem ocorrer nas superfícies vestibular, lingual e/ou proximal de adultos e idosos, embora possam se manifestar em todos os grupos etários.

O termo abfração é usado para descrever uma forma especial de defeito em forma de cunha na região cervical de um dente.