O ciclo de vida clássico (modelo cascata pura) é um modelo em que a validação de cada etapa recai exclusivamente sobre a equipe do projeto, pelo caráter técnico das atividades, cabendo ao cliente somente a validação do produto final.

O ciclo de vida clássico (modelo cascata pura) caracteriza-se por ser incremental e iterativo.

Um modelo em papel que retrata a interação homem-máquina de uma forma que capacita o usuário a entender as interações que existirão no software não pode ser considerado um protótipo.

No modelo espiral, a prototipação sempre é utilizada no Planejamento, para permitir que riscos sejam identificados.