Traços como obsessividade, perfeccionismo, passividade e introversão são comuns em anoréxicos e permanecem estáveis mesmo após a recuperação do peso.

A anorexia nervosa (AN) é caracterizada pela perda de peso intensa e intencional (pelo menos 25% do peso corporal original) a custa de dietas altamente restritivas, busca desenfreada pela magreza, recusa em manter o peso corporal acima do mínimo normal para a idade, amenorréia (ausência de três menstruações consecutivas) e distorção da imagem corporal.

Entre os sintomas que podem ser referidos pelos pacientes anoréxicos estão: intolerância ao frio, fadiga, queda de cabelos, constipação, dor abdominal, anorexia, letargia, pés e mãos frios, amenorreia, dificuldade de concentração, entre outros.

Existem dois tipos de apresentação da anorexia nervosa: o restritivo (comportamentos restritivos associados á dieta) e o purgativo (ocorrência de episódios de compulsão alimentar seguidos de métodos compensatórios como vômitos e uso de laxantes e diuréticos).