Na síndrome de hipoventilação (Pickwick), encontramos obesidade mórbida e severa apneia obstrutiva do sono.

A hipoventilação é uma desordem que pode se desenvolver em indivíduo com pulmões e função muscular normais, mas com capacidade significativamente diminuída para responder à hipóxia ou hipercapnia.

A hipoventilação central adquirida é uma síndrome definida por resposta ventilatória marcadamente diminuída e função pulmonar normal na presença de doença de parede torácica ou obesidade.

Por causa de sua resposta ventilatória diminuída, pacientes com a síndrome de hipoventilação central adquirida apresentam piora dos valores dos gases do sangue arterial quando estão acordados e apresentam melhora substancial com sono.

A hipercapnia grave também pode se desenvolver em pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica que corrigem a hipercapnia com hiperventilação voluntária