o delineamento longitudinal dos estudos de coorte permite uma sequência lógica temporal entre a ocorrência da exposição e o desfecho e confere-lhe, comparado aos demais delineamentos observacionais, a propriedade de fornecer a melhor informação sobre a relação causa-efeito e, consequentemente, uma medida direta do risco.

os estudos prospectivos não concorrentes são formados por uma coorte retrospectiva, geralmente obtida de dados secundários, como dados de prontuários ou dados administrativos, e são um tipo especial de estudo do tipo caso-controle.

o estudo de caso-controle caracteriza-se como um estudo observacional e longitudinal que se inicia com a seleção de um grupo de pessoas com uma doença ou um evento relacionado à saúde (casos) e outro grupo de pessoas sem a doença (controles). Os casos e os controles são comparados em relação à chance de terem sido expostos ou não a determinado fator de risco no passado.