Para alguns especialistas em terrorismo e historiadores, o conceito de terrorismo moderno, este que, afetando a contemporaneidade, não está vinculado a atos de violência realizados por indivíduos e grupos, principalmente entre períodos de paz. Pelo contrário, vincula-se ao exército de uma nação que busca exclusivamente seu reconhecimento como um Estado pela comunidade internacional.

Como pode ser visto nos ataques mais recentes, em solo europeu, os alvos escolhidos pelos grupos terroristas são bem distintos daqueles de guerras convencionais, em que os alvos são símbolos estatais, oposição política/religiosa e, principalmente, o público em larga escala. Já no terrorismo, os alvos são unidades militares e infraestrutura, como transporte e comunicações, para derrubar o inimigo.

A série de atentados ocorridos na França, em novembro de 2015, teve como um dos alvos a boate Bataclan. O atentado foi organizado pela Al Qaeda, tendo como justificativa o apoio dado pelo governo francês, a luta antiterror, encabeçada pelos Estados Unidos.

Embora extremamente criticado pela opinião pública, o terrorismo, segundo os especialistas, é a única alternativa que grupos e nações menores possuem de se fazer ouvir pelas grandes potências imperialistas.