Um experimento muito utilizado para observar o funcionamento de um ecossistema consiste na criação de terrários. Dependendo do objetivo do professor, os terrários podem ser montados com diferentes componentes, como pedrinhas, terra, plantas, pequenos invertebrados e água, sendo estes acomodados dentro de um recipiente de plástico ou vidro transparente. Uma vez que o recipiente é fechado, o terrário pode ser entendido como um microambiente autossustentado. Considerando aspectos relacionados aos ciclos biogeoquímicos da matéria, dentro de um terrário montado com os componentes descritos, depois de alguns dias fechado e vedado,