O abuso sexual infantil pode ser identificado por meio de sinais físicos evidentes, como lesões genitais ou anais, sendo esses os principais indicadores utilizados em contextos forenses e clínicos para diagnóstico e intervenção.

A educação sexual adequada é fundamental na prevenção do abuso, ao informar crianças e adolescentes sobre seus corpos, limites pessoais e formas de identificar e reportar comportamentos abusivos.

De acordo com a teoria do ciclo da violência, de Lenore Walker, o abuso sexual em crianças e adolescentes tende a ocorrer em ciclos previsíveis, nos quais a fase de “calma” é seguida por comportamentos de “tensão” e, finalmente, pela “explosão” do abuso. Intervenções psicoterapêuticas devem focar a quebra desse ciclo para prevenir a reincidência.

O Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA) prevê que a proteção contra o abuso sexual é de responsabilidade dos pais ou responsáveis legais, sendo papéis do psicólogo a denúncia e o acompanhamento terapêutico após a ocorrência do abuso.

Abuso sexual é qualquer forma de envolvimento de uma criança ou adolescente em atividades sexuais com um adulto ou pessoa mais velha, para a satisfação do abusador, que ocorra de forma direta, ou seja, com contato físico.