Em muitas linguagens de programação, existem duas maneiras de se chamar funções — a chamada por valor e a chamada por referência.

Quando os argumentos são passados por valor, uma cópia do valor do argumento é feita e passada para a função chamada. As mudanças na cópia não afetam o valor original da variável na chamadora.

Quando um argumento é passado por referência, o chamador não permite que a função chamada modifique o valor da variável original.

A chamada por valor deverá ser usada sempre que a função chamada não precisar modificar o valor da variável original da chamadora. Isso evita efeitos colaterais (modificações de variável) acidentais que tanto atrapalham o desenvolvimento de sistemas de software corretos e confiáveis.

A chamada por referência deve ser usada apenas nos casos de funções chamadas confiáveis, que precisam modificar a variável original.