Os modelos terrestres adequados à representação da forma e das dimensões da Terra, apresentando a respectiva característica real sem deformações e que são base para as altitudes, são, respectivamente, a superfície elipsoidal e a geoidal.

Latitude astronômica é o ângulo formado pela vertical com o meridiano de origem e o meridiano astronômico do ponto.

O azimute astronômico de uma direção AB representa o ângulo que o meridiano astronômico do ponto A forma com a direção.

A altitude ortométrica é a distância de determinado ponto situado na superfície terrestre ao geoide, contada ao longo da normal, e pode ser obtida por nivelamento geométrico associado à gravimetria.

O Sistema de Referência Geocêntrico para as Américas (SIRGAS), criado em 1993, é um sistema geodésico topocêntrico utilizado pelos países da América do Sul.