Após a fecundação, a partir de uma única célula, um novo indivíduo é formado. Das primeiras divisões celulares, com a formação do embrião até a morte, o organismo passa por vários processos em seu desenvolvimento, dentre eles, a diferenciação celular, que está presente todo o tempo de sua vida. A partir daí, as várias linhagens celulares começam a diferenciar-se uma das outras e essa diferença ocorre no (a) nos (as)