tanto o uso tradicional quanto o uso ocidental contemporâneo de substâncias psicoativas, por adolescentes, observaram esses autores, é predominantemente ritual e culturalmente integrado.

enquanto na sociedade ocidental faltam ritos iniciáticos e de transição, nas sociedades tribais o uso por adolescentes de plantas alucinógenas estavam ligadas à morte e ao renascimento iniciáticos, tendo como objetivo facilitar o crescimento e o desenvolvimento individual.

o uso de drogas por adolescentes sempre foi um problema social para as sociedades humanas e, tanto na sociedade ocidental quanto em culturas tradicionais, possuiu forte relação com o abuso e a dependência.

enquanto adolescentes utilizavam substâncias psicoativas de forma ritual e benéfica em poucas tribos tradicionais, como os Camuash da Califórnia, a extensão de usos indevidos e não rituais tem sido largamente observada ao longo da história