A forte poluição orgânica que resulta, por exemplo, dos despejos de esgoto sem tratamento em rios e lagos pode levar a um desequilíbrio quando os processos naturais de regeneração não conseguirem dar conta do aumento na demanda por reciclagem de matéria orgânica. A esse fenômeno dá-se o nome de eutrofização. Em relação às alterações no ambiente, resultantes desse processo, pode-se afirmar que: