A formação do estado do Paraná teve início no século XVI com a chegada dos bandeirantes paulistas à região de minas, mas o local já era habitado por diversas etnias indígenas que, embora em pequena quantidade, ainda hoje compõem a população paranaense.

A expansão da lavoura cafeeira paulista, no final do século XIX, foi responsável pelo início do desenvolvimento da cafeicultura no Norte Pioneiro, o que levaria o estado do Paraná a ser um grande exportador de café em detrimento de outros produtos.

O primeiro presidente da Província do Paraná foi o senhor Zacarias de Góis e Vasconcelos, nomeado pelo Governo Federal, em 1853. Após seu mandato, assumiu o senhor Moisés Lupion, primeiro governador eleito pelo sufrágio universal.

Em meados do século XIX, a produção da erva-mate do estado do Paraná colocava o Brasil em evidência no cenário internacional de exportações, época em que o país fornecia o produto para a Argentina, Chile, Estados Unidos e Inglaterra.

O Porto de Paranaguá desenvolveu, ao longo dos anos, importante papel econômico e também político; para isso foi fundamental a construção da ferrovia para escoamento da produção agrícola, em substituição ao Caminho de Peabiru.