As manifestações clínicas não variam. O achado clínico que chama atenção na maioria dos casos é a febre, habitualmente moderada, persistente por 03 dias ou mais e frequentemente vespertina.

Muitas vezes, a suspeita de tuberculose é feita em crianças com diagnóstico de bronqueolite sem melhora com o uso de antimicrobianos para germes comuns. Há predomínio da localização pulmonar sobre as demais formas de tuberculose, isto é, as formas extrapulmonares.

O exame de escarro (baciloscopia e cultura), em geral, somente é possível a partir dos 10 anos de idade.

A prova tuberculínica pode ser interpretada como sugestiva de infecção por M. tuberculosis quando igual ou superior a 5mm em crianças não vacinadas com BCG, em crianças vacinadas há mais de dois anos, ou com qualquer condição imunodepressora.

Em crianças vacinadas há menos de dois anos, considera-se sugestiva de infecção prova tuberculínica igual ou superior a 1mm.