É uma febre hemorrágica causada por um vírus do gênero Flavivirus, pertencente à família Flaviviridae.

Os achados laboratoriais da doença incluem leucocitose com linfocitose atípica e plaquetopenia.

A doença caracteriza-se por febre de início abrupto, mialgia, cefaleia e odinofagia, seguido por exantema, vômitos, diarreia, deficiência da função hepática e renal e, em alguns casos, hemorragia.

Embora não exista tratamento específico para a doença, a vacina, aplicada em três doses com intervalo de dois meses entre as doses, confere imunidade permanente.

Apesar da alta letalidade da epidemia relatada, em geral a letalidade da doença é de cerca de 10%.