Os caramujos infectados podem eliminar cercárias durante vários meses.

O período de vida das cercárias é de aproximadamente dez dias, porém sua infectividade diminui progressivamente durante o tempo em que permanecem livres, a partir do momento da eliminação.

A fase inicial da esquistossomose coincide com a penetração da cercária na pele, que pode ser assintomática ou apresentar intensa manifestação pruriginosa – dermatite cercariana.