Componentes terrígenos são substâncias minerais provenientes da erosão no interior da bacia de sedimentação, que foram transportadas para o sítio de deposição, na forma de partículas sólidas.

Componentes ortoquímicos são compostos minerais derivados do retrabalhamento de substâncias químicas precipitadas no interior da própria bacia de sedimentação.

Componentes aloquímicos são os precipitados químicos normais, produzidos na bacia e sem evidências significativas de transporte ou agregação.

De acordo com as proporções relativas dos componentes terrígenos, aloquímicos e ortoquímicos, as rochas sedimentares podem ser classificadas em cinco grupos principais: rochas terrígenas; rochas aloquímicas impuras; rochas aloquímicas; rochas ortoquímicas impuras e rochas ortoquímicas.