O final da Segunda Guerra Mundial, com o espectro atômico desencadeado em Hiroxima, fez surgir um novo equilíbrio de forças de abrangência global entre dois dos vencedores daquele conflito: os Estados Unidos da América e a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, cada qual com suas áreas de influência. No contexto europeu, os Estados Unidos formataram uma aliança militar no pós-guerra, a chamada Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), unindo várias nações européias e o Canadá sob o manto de proteção dos norte - americanos contra a ameaça soviética, que, a partir de 1949, passava a possuir a bomba atômica. Como ficou conhecida a aliança militar multilateral que a União Soviética acordou com os países de sua área de influência, no Leste Europeu, para se contrapor a OTAN?