O Ministério da Saúde (2021) estabelece que a suspeição de casos de doenças de transmissão hídrica e alimentar (DTHAs) de notificação compulsória deve se basear na definição de caso suspeito, para aquelas que têm vigilância estruturada, ou nas evidências epidemiológicas, para as que não têm vigilância epidemiológica estruturada.

A ocorrência de casos de DTHA que exceda o número esperado em determinado período e local ou duas ou mais pessoas com quadro clínico semelhante e relação de consumo comum de alimento ou água, e/ou com histórico de contato entre si, caracteriza-se surto de DTHA.

No entanto, há doenças em que a suspeição de apenas um caso já configura surto, como ocorre para