Os quelantes são substâncias inorgânicas que removem íons cálcio da dentina, fixando-os quimicamente.

A smear layer é produzida nas paredes instrumentadas e é composta de matéria inorgânica e orgânica como lascas de dentina e tecido pulpar remanescente, e atua de forma não limitante na desmineralização da dentina.

A solução salina etilenodiamino tetracético dissódico (EDTA), derivada de um ácido fraco, é utilizada na irrigação dos canais para quelar íons cálcio da dentina para remover a smear layer.

A remoção da smear layer está contraindicada nos casos de necrose pulpar, uma vez que se faz necessária a presença da smear layer para a melhor adesividade dos cimentos endodônticos.

A smear layer é indicada para ser removida apenas nos casos de polpa viva.