Há um conjunto de documentos que desafia as habilidades dos bibliotecários responsáveis pelo processo de desenvolvimento de coleções. São documentos não convencionais e semipublicados de caráter provisório ou preliminar, reproduzidos em número limitado de cópias que podem ter formato impresso, multicopiado ou eletrônico. Geralmente não é objeto de depósito legal, não é revisado, editado ou difundido comercialmente, não recebe numeração padronizada e tem pouca ou nenhuma probabilidade de ser adquirido através dos canais usuais de venda, o que representa sérios problemas para a sua coleta, armazenagem e recuperação. Documentos com estas características são conhecidos na literatura por: