O Active Directory é o serviço de diretórios do Windows Server 2003. Um Serviço de Diretório é o serviço de rede que identifica todos os recursos disponíveis em uma rede, mantendo informações sobre estes dispositivos, como contas de usuários, grupos, computadores, recursos e políticas de segurança em um banco de dados e torna estes recursos disponíveis para usuários e aplicações. Um domínio é simplesmente um agrupamento lógico de contas e recursos, os quais compartilham políticas de segurança. Um domínio baseado no Active Directory no Windows Server 2003 suporta os seguintes tipos de servidores: