O transtorno de compulsão alimentar tem em comum com a bulimia nervosa o comer compulsivo recorrente. Em termos de apresentação clínica, o comportamento compensatório inapropriado recorrente (p. ex., purgação, exercício excessivo) visto na bulimia nervosa também está presente no transtorno de compulsão alimentar.

Assim como os indivíduos com bulimia nervosa, aqueles com transtorno de compulsão alimentar não costumam exibir restrição dietética marcante ou mantida voltada para influenciar o peso e a forma corporais entre os episódios de comer compulsivo.

A compulsão alimentar está inclusa no critério de comportamento impulsivo que faz parte da definição do transtorno da personalidade borderline. Se todos os critérios de ambos os transtornos forem preenchidos, deve-se considerar o diagnóstico de transtorno de compulsão alimentar.

O transtorno de compulsão alimentar está associado a sobrepeso e obesidade, mas apresenta diversos aspectos-chave distintos da obesidade, pois as taxas de comorbidade psiquiátrica são significativamente maiores entre indivíduos obesos que não têm o transtorno comparados aos que o têm.

Aumentos no apetite e ganho de peso estão inclusos nos critérios para episódio depressivo maior e nos especificadores de aspectos atípicos para transtornos depressivo e bipolar. O aumento da ingesta no contexto de um episódio depressivo maior pode ou não estar associado à perda de controle. Se todos os critérios para ambos os transtornos forem satisfeitos, ambos os diagnósticos podem ser dados.