A vigilância consiste na capacidade do indivíduo de fixar e manter sua atenção sobre determinado estímulo, em um tema da conversa ou em um campo de atenção. Na vigilância, a atenção se prende a certo estímulo, fixando-se sobre ele.

A atenção seletiva diz respeito à manutenção da atenção, apesar da presença de estímulos concorrentes. Um indivíduo que lê um livro em um ônibus lotado de pessoas, com mil ruídos no ambiente, está exercendo exitosamente sua capacidade de atenção seletiva.

Em relação à amplitude atencional, há a atenção alternada, que não se concentra em um campo determinado, espalhando-se de modo menos delimitado, em contraposição à atenção imediata, que se mantém concentrada sobre um campo restrito da consciência.

Atenção flutuante é um conceito desenvolvido pelo psiquiatra suíço Eugen Bleuler, (1857-1939), relativo ao estado de como deve funcionar a atenção do psicanalista durante uma sessão analítica, o que implica deixar funcionar livremente sua atividade mental, consciente e inconsciente.