Os artigos críticos são destinados aos procedimentos invasivos em pele e mucosas adjacentes, nos tecidos subepiteliais e no sistema vascular. Ex: agulhas e catéteres intravenosos.

Os artigos semicríticos são aqueles que entram em contato com a pele não íntegra, porém, ficam restritos às camadas da pele ou às mucosas íntegras. Ex: agulhas e espéculo vaginal.

Os artigos não críticos são os destinados ao contato com a pele íntegra e também os que não entram em contato direto com o paciente. Ex: termômetro, estetoscópio e catéteres intravenosos.

Os artigos críticos não requerem esterilização.

Os artigos não críticos requerem desinfecção de alto nível ou esterilização.