O oxigênio surgiu a partir dos seres fotossintetizantes e substituiu o gás carbônico na atmosfera a cerca de dois milhões de anos, no proterozoico.

As carófitas são vegetais primitivos do período proterozoico, que evoluíram a partir do filo cnidária; formados por duas camadas celulares, sistema digestivo incompleto e sistema nervoso que forma uma rede difusa no corpo.

No período do proterozoico superior, conhecido como ediacariano, surgiram seres multicelulares de configuração simples como algas, esponjas e cnidários.

Os fósseis animais marinhos mais antigos são os trilobitas e os braquiópodes.