A aplicação de calor é frequentemente prescrita para lesões ou problemas musculoesqueléticos, pois aliviam a dor, contraem os músculos e promovem a cicatrização.

Uma aplicação de calor úmido significa que a água, conduta do calor está em contato com a pele, com isso, os efeitos do calor úmido são menores e ocorrem mais lentamente do que as aplicações secas.

Quando o frio aplicado é por um longo período, os vasos sanguíneos dilatam-se e o fluxo sanguíneo aumenta, entretanto, a aplicação prolongada de frio tem os mesmos efeitos de aplicação de calor locais.

As aplicações de frio são úteis logo após a ocorrência de uma lesão, pois a diminuição da circulação aumenta a quantidade de sangramento favorecendo o processo de cicatrização.