As universidades se organizam em um sistema não hierárquico e autônomo, em que os estudantes e funcionários podem se organizar de maneira democrática.

O processo de gestão democrática só é possível nas universidades a partir do momento em que não há estabilidade de funcionários públicos.

A gestão democrática nas universidades ocorre somente por meio da representatividade estudantil e deliberações em Conselhos Universitários.

A caracterização das universidades como instituições que desenvolvem a gestão democrática ocorre por meio da autonomia financeira, pedagógica e administrativa, além de deliberações coletivas.

A gestão democrática no ensino superior ocorre por meio da eleição para reitores, com a elaboração de estatutos de deliberações unificadas e com a questão da paridade.