A AIDS surgiu no cenário mundial como uma pandemia. Estima-se que existam 38 milhões de pessoas portadoras do vírus HIV. No Brasil, o Ministério da Saúde notificou 310 000 casos de AIDS do início da década de 80 até dezembro de 2003 e 22 mil novos casos notificados naquele mesmo ano. A taxa de mortalidade no país vem se mostrando estável nos últimos anos (6,3 óbitos por AIDS para cada 100 mil habitantes), o que se atribui à política de distribuição de medicamentos antiretrovirais pelo Sistema Único de Saúde. Para o tratamento da infecção pelo HIV são usadas correntemente três classes de antiretrovirais: análogos nucleosídeos e nucleotídeos (NRTI's), inibidores não-nucleosídeos da transcriptase reversa (NNRTI's) e inibidores da protease (PI's). São inibidores de protease: