A abordagem clássica da administração molda-se durante o processo da revolução industrial e pode ser resumida em dois fatos genéricos: crescimento acelerado e desorganizado das empresas e necessidade de aumentar a eficiência e a competência das organizações.

Esta abordagem apresenta duas escolas de administração as quais, mesmo sendo distintas entre si, se complementam e tem como principais expoentes, respectivamente, Frederick W. Taylor e Henri Fayol. Estas escolas são conhecidas como: