Piaget defendia que o desenvolvimento das habilidades cognitivas é principalmente influenciado por fatores sociais e culturais, com pouca ênfase na maturação biológica.

Piaget acreditava que o desenvolvimento cognitivo ocorre de forma contínua e não é dividido em fases distintas, sendo uma progressão linear do aprendizado.

Na teoria de Piaget, a fase pré-operacional é caracterizada pela capacidade das crianças de realizar operações mentais complexas e resolver problemas lógicos com facilidade.

Piaget identificou quatro fases principais do desenvolvimento cognitivo: sensório-motor, pré-operacional, operacional concreta e operacional formal, cada uma caracterizada por diferentes formas de raciocínio e compreensão do mundo.

De acordo com Piaget, as crianças na fase sensório-motora são capazes de compreender a conservação de quantidade e a reversibilidade das operações mentais.