São quatro as fases da PCR.

A fase metabólica estende-se de 10 a 15 minutos após a PCR. Nesta fase, a eficácia da desfibrilação imediata e RCP diminuem drasticamente. Nesse estágio, o cliente se beneficiaria com a indução da hipotermia terapêutica à temperatura entre 32ºC a 34ºC por 12 a 24 horas, que promoveria possivelmente a melhora no fornecimento de oxigênio cerebral.

A fase elétrica dura de cinco a quinze minutos pós parada cardíaca. Nesta fase, a RCP é muito importante para a manutenção de perfusão coronariana e cerebral por meio de compressões torácicas fortes e rápidas.