Somente é utilizada como referência para o suprimento de medicamentos no setor público.

Serve de subsídio a gestores e técnicos na elaboração e pactuação de listas como Relações Municipais de Medicamentos Essenciais (REMUME) e Relação Estadual de Medicamentos Essenciais (RESME).

Embora haja a recomendação da atualização bienal, a atualização ocorre a cada 3 anos.

A primeira publicação da RENAME ocorreu em 1977.