Os chamados movimentos sociais da década de 1980 caracterizam-se pelo seu caráter meramente sugestivo, sem intenção de efetiva reivindicação.

Somente na década de 1990 que os chamados movimentos sociais passam a deter caráter reivindicatório, podendo-se destacar o movimento de impeachment do então Presidente da República.

Na década de 1990, a ideia de participação social passa a ser vista como sendo “solidária” por meio de trabalho de voluntariado e concepção de responsabilidade social de indivíduos e empresas.

Com a politização da participação da sociedade civil na década de 1990, focada em valores morais e conectada com o coletivo, constatam-se um desenvolvimento e amadurecimento na ocupação de espaços públicos participativos.

Na década de 1980, por opressão do regime da época, há uma clara despolitização do significado de participação social, havendo uma ênfase à participação individualista, ligada a valores morais por meio de ações de responsabilidade social de indivíduos, empresas e movimentos ligados a instituições religiosas.