Os vasoconstritores associados aos sais anestésicos são muito parecidos quimicamente com a epinefrina e com a norepinefrina, mediadores do sistema simpático; suas ações mimetizam as ações dos nervos adrenérgicos quando estimulados, por isso são classificados como substâncias simpatomiméticas ou adrenérgicas. As substâncias simpatomiméticas que possuem radicais (OH) na terceira e quarta posições do anel aromático são chamadas de catecois. São chamadas de catecolaminas quando possuem um radical amina (NH2) ligado à cadeia alifática lateral. Os vasoconstritores sem radicais OH na terceira e quarta posições da molécula não são catecois; porém, são aminas, porque têm um radical NH2. Representa um vasoconstritor catecolamina:
