Todos os condutores vivos de um circuito devem ser protegidos contra as sobrecargas e contra os curto-circuitos, por um ou mais dispositivos de proteção que promovam sua interrupção quando da ocorrência de uma dessas condições anormais. Os dispositivos que garantem, simultaneamente, a manobra e a proteção contra correntes de sobrecarga e contra correntes de curto circuito são denominados