As estenoses biliares são divididas em malignas e benignas, sendo que a etiologia mais comum dessas últimas é iatrogênica.

Em estenoses biliares malignas, uma obstrução distal evita colangite ascendente na maioria dos casos, podendo haver dilatação ductal importante, sem febre ou leucocitose.

Estenoses benignas que ocorrem menos de um mês após anastomoses bilioentéricas podem ser causadas por edema ou "kink" da anastomose e a dilatação por balão pode ser ineficaz ou até nociva.

Stents recobertos podem ser usados no tratamento de estenoses benignas, sendo que os stents não recobertos são contraindicados.

Na classificação de Bismuth, uma estenose de tipo II é aquela que envolve a confluência dos ductos hepáticos direito e esquerdo, determinando bloqueio da patência de um ou de outro desses ductos.