Existem dois tipos de mensagens HTTP: Requisição e Resposta. As mensagens de Requisição são divididas em Linha de Requisição (a primeira) e Linha de Cabeçalho (as outras); As mensagens de Respostas são divididas em Linha de Estado, Linhas de Cabeçalho e Linhas do Corpo.

O protocolo HTTP não precisa se preocupar com dados perdidos entre uma comunicação cliente e servidor, pois esta tarefa fica a cargo da camada de transporte, mais especificamente do protocolo TCP.

Os clientes WEB fazem requisições HTTP aos servidores WEB, que por sua vez respondem às requisições HTTP aos clientes. As mensagens HTTP (requisição e resposta) usam protocolo de transporte TCP.

O protocolo HTTP define como o cliente WEB (geralmente WEB Browsers) e o servidor HTTP irão trocar mensagens entre si.

Se um cliente solicita ao servidor HTTP o mesmo objeto mais de uma vez em poucos segundos, o servidor responde à requisição do cliente com um código de erro avisando que já enviou aquele objeto e cancela o envio.