Em geral, a reabilitação psicossocial é um processo que facilita a oportunidade para indivíduos, que são prejudicados, inválidos ou dificultados por uma desordem mental, alcançarem um ótimo nível de funcionamento independente na comunidade. Isto implica que o usuário deve melhorar suas competências e introduzir mudanças ambientais para criar uma vida com a melhor qualidade possível.

A reinserção na sociedade é um importante fator para que seja efetiva a reabilitação. Quando a própria pessoa se vê incapaz ou impotente para enfrentar a vida, emerge um estado de inércia e as capacidades de enfrentamento às dificuldades são enfraquecidas. Essa situação pode ser melhorada se o apoio da rede social for ampliado. Assim, o processo de reabilitação pode ser visto como “reconstrução, um exercício pleno de cidadania e, também, de plena contratualidade nos três grandes cenários: habitat, rede social e trabalho com valor social”.

Tratamento e a reabilitação psicossocial são procedimentos que idealmente deverão ocorrer em um primeiro momento, em uma determinada ordem, primeiro tratamento e depois reabilitação e em secundo momento, quando o paciente encontra-se estabilizado, sobrepostos e complementares um a outro. As técnicas de tratamento e reabilitação podem ser realizadas no mesmo programa ou em programas separados na mesma instituição. E ambos, tratamento e reabilitação, algumas vezes providos pelo mesmo profissional.

Não há diferença entre tratamento e reabilitação, as duas práticas tem a missão de promover o funcionamento e satisfação em ambientes específicos e a redução de sintomas, ou a cura, ou desenvolvimento de insights terapêuticos. O foco está no presente e futuro.