Quando um estudo de sustentabilidade de usinas hidrelétricas é realizado, diversos fatores são levados em consideração. Um desses fatores é o “indicador de área alagada”, i, que corresponde à razão entre a área (em km²) alagada na formação do reservatório de água da usina e a potência instalada da mesma (em MW). O valor encontrado deve ser situado nas classes estabelecidas para esse indicador. Essas classes são apresentadas na tabela seguinte.
Classes do indicador de área alagada
| valores em km² / MW | |
| Classes | Intervalos das classes |
| Muito Alta | i ≤ 0,25 |
| Alta | 0,25 < i ≤ 0,50 |
| Média | 0,50 < i ≤ 0,75 |
| Baixa | 0,75 < i ≤ 1,0 |
| Muito Baixa | i >1,0 |
Disponível em: <http://www.epe.gov.br>. Adaptado.
Uma usina hidrelétrica, cuja área alagada é de 2.600 km² e a potência instalada é de 8.400 MW, apresenta indicador de área alagada i na classe
