Antigenicidade: é a capacidade do agente de penetrar, se alojar e multiplicar em um hospedeiro, causando infecção, independente da manifestação clínica da doença.

Infectividade ou infecciosidade: característica do agente em induzir imunidade específica no hospedeiro, que resulta na formação de anticorpos e imunidade de células. Também chamada de variabilidade.

Período de transmissibilidade ou infeccioso: é a capacidade do agente infeccioso em produzir casos graves e fatais. É calculada pelo número de casos graves e fatais em proporção ao número total de casos aparentes. O período de transmissibilidade relaciona-se com a severidade das reações que o agente provoca no hospedeiro.

Virulência: intervalo de tempo durante o qual o agente infeccioso pode ser transferido direta ou indiretamente de uma pessoa infectada a outra pessoa, de um animal infectado ao ser humano ou de um ser humano infectado a um animal, inclusive artrópodes.

Patogenicidade: é a capacidade do agente de produzir doença em pessoas infectadas. A patogenicidade relacionase com a capacidade em produzir a manifestação clínica da doença (sintomatologia, lesões características), e é representada pela seguinte equação: Patogenicidade = casos de doença aparente ÷ total de infectados.