O aspecto radiográfico pode variar em função do tumor primário, sendo que os carcinomas de próstata cursam com metástase tipicamente lítica, ao passo que as de pulmão são de quase sempre blásticas.

São manifestações neoplásicas mais frequentes do esqueleto humano, com incidência aumentando de forma progressiva, paralelamente ao aumento dos cânceres em geral.

Em apenas 15% dos casos não é possível a identificação da neoplasia primária, sendo os sítios primários mais frequentes as mamas, a próstata, os pulmões, a tireóide e os rins.

A coluna vertebral é a localização anatômica mais frequente seguida por costelas, ossos da pelve e fêmur proximal.