Os comandos da SQL podem ser agrupados de acordo com a funcionalidade, como sobre o que agem, o que geram etc. Esses grupos recebem o nome de linguagens e são subconjuntos do SQL. Abaixo, estão descritas características dessas sublinguagens, com exemplos de comandos nelas.

1) É usada para conceder/revogar permissões em bancos de dados e seus conteúdos. São os comandos para controlar a parte de segurança do banco de dados. São comandos nesta sublinguagem: GRANT, REVOKE E DENY.

2) São os comandos de consulta. São comandos nesta sublinguagem: SELECT-FROM, SHOW, HELP.

3) São os comandos que interagem com os objetos do banco. Permitem adicionar/modificar/apagar as estruturas lógicas que contêm os dados ou que permitem aos usuários acessar/manter os dados (bancos de dados, tabelas, chaves, visualizações). É sobre “metadados”. São comandos nesta sublinguagem: CREATE, ALTER e DROP.

4) São os comandos para controle de transações (operações que incluem mais instruções, nenhuma das quais pode ser executada se uma delas falhar). São comandos nesta sublinguagem: START TRANSACTION, COMMIT, SAVEPOINT E ROLLBACK.

5) São os comandos que interagem com os dados dentro das tabelas. Permitem adicionar/modificar/apagar dados em si. São comandos nesta sublinguagem: INSERT-INTO, UPDATE e DELETE.

A sequência correta das siglas como são conhecidas as sublinguagens descritas acima é, respectivamente: